Historias entrelazadas con un suburbio de la ciudad de Tokio como escenario de todas ellas. Un chico preso de la locura que se imagina que conduce un tranvía entre los escombros, una joven que trabaja confeccionando flores de papel bajo la inquisición de su tío, un inepto que esconde su condición en el trato despótico, un hombre solitario que ha enmudecido por causa de un desengaño amoroso, dos amigos borrachos que intercambian a sus mujeres y un mendigo que malvive con su hijo en un coche abandonado e invierte su tiempo en fantasear sobre el fastuoso hogar en el que sueñan vivir algún día.

“A medio camino entre una invitación a contemplar lo visto y oído —pero a lo que cuesta acercarse: nadie quiere tener nada que ver con el desamparo y la miseria — y una indagación sobre lo oculto o en lo que nunca se reparó — la belleza, la humanidad entre una montaña de basura— transcurren las imágenes de Dodes'ka-den (…) La emoción que desprende el film desde que Rokuchan pone en marcha por primera vez su imaginario tranvía (…) es tan duradera como difícilmente verbalizable.” (Jesús Cortés)