Andalucía, siglo XIX. La inquietud política y el malestar social condicionan la vida del país y alientan la lucha y la revuelta. Manchado por un delito de sangre, Juan Cuenca vive refugiado en los montes andaluces y es perseguido por la justicia. A él se unen un minero que ha dado muerte a su capataz y un ingeniero amigo que, por defenderlo, ha matado al jefe de la mina. Cercados por la Guardia Civil tratan de llegar al mar para embarcar clandestinamente hacia América...

“El director viaja a Andalucía para llevar a cabo un meticuloso proceso de localizaciones y de captación del ambiente y del espíritu del sur y se rodea de un competente equipo técnico y artístico con (…) Rabal, Luis Peña y el italiano Alberto Farnese al frente del reparto. De esa cuidada planificación surgirá una de las más interesantes películas españolas de los años cincuenta.” (Jesús Pérez Núñez)